英國是近代科技的重要起源地，擁有深厚的科技創(chuàng)新傳統(tǒng)。近年來，英國政府重視發(fā)展金融業(yè)和文化創(chuàng)意產業(yè)，對科技研發(fā)的投入出現起伏。不過，英國在科研創(chuàng)新領域也有不少亮點，尤其是英國高校創(chuàng)立“高校研究人員+校辦專職服務企業(yè)+科技園區(qū)”模式，推動科技成果轉化，其成功經驗值得借鑒。
對科研投入呈V型波動
近年來，英國在科研上的投入有所起伏，呈V型波動。英國皇家學會認為，英國在科技發(fā)展方面的政策出現了失誤，政府支持力度不夠，對科技創(chuàng)新產生一定的負面影響。
英國皇家學會的研究表明，近年來英國公共研發(fā)資金的總量在六七十億英鎊左右起伏，科研投入占國內生產總值(GDP)的比例呈V型波動。數據顯示，英國科研投入在國民經濟中的相對重要性從1999年開始不斷下降，2004年達到最低值1.68%。隨后，科研投入占GDP的比重又逐漸上升，2009年這一比例達到1.85%。
英國“商業(yè)、創(chuàng)新和技能部”還將英國與其他幾個主要發(fā)達國家的科研投入進行比較。結果顯示，英國落后于美、日、德、法等國，這幾國科研投入占GDP的比例都長期保持在2%以上，日本更是長期保持在3%以上。
近些年英國對科技創(chuàng)新支持力度的下降，與政府的政策有關。上世紀80年代，英國政府著重支持金融業(yè)，從90年代后期開始重視發(fā)展文化創(chuàng)意產業(yè)，相對忽視了對科技創(chuàng)新的支持。
皇家學會認為，英國在科技發(fā)展政策方面出現了失誤，八九十年代政府支持力度的下降導致許多負面影響，如一些科研機構無法獲得資金更新設備，科研人員積極性受挫等。不過具體影響難以計算，因為科研投入變化所帶來的效果需長時間才能顯現，其時間跨度可能是十年二十年，短期內難以從經濟變化上得到反映。
受金融危機的影響，英國經濟重要支柱金融業(yè)景氣不再，英國政府謀求通過支持科技創(chuàng)新，為經濟發(fā)展提供驅動力，科技投入也在近幾年緩慢回升。特別是2010年英國新政府上臺后，在許多公共部門開支被大幅削減的情況下，科技領域的預算仍然得以保持每年46億英鎊的水平，直至2015年。再加上其他方面的資金，英國在科研方面的公共投入規(guī)模可能還有所增長。
高校創(chuàng)新模式的亮色
近年來，英國高校致力于不斷把科研成果轉化為實際生產力，這是英國在科技創(chuàng)新方面的一大亮點。高校為支持科技創(chuàng)新而創(chuàng)立的特有模式值得借鑒。
據皇家學會統(tǒng)計，2000年到2008年期間，英國高校獲得的專利數量上升了136%，在2007/2008年度，由高校衍生出的公司的總收入已超過11億英鎊。這種進步很大程度上歸功于英國高校形成的特有模式：“高校研究人員+校辦專職服務企業(yè)+科技園區(qū)”。
首先，高校研究人員主動尋求科研成果轉化。劍橋大學校長萊謝克·博里塞維奇在接受記者采訪時說，“一所大學不能總是期待別人來幫自己進行科技成果轉化，必須要有內在的驅動力。我們向學生和研究人員灌輸這樣一種精神，如果做出一項發(fā)明，就有責任讓整個社會從中受益”。
他說，高校就是要有這樣一種氛圍，科研人員要主動尋求機會，將自己的研究成果向商業(yè)應用轉化。
其次，校辦專職服務企業(yè)幫助科研人員與商界對接，提供初始啟動資金及專利申請等服務。目前，英國許多高校都成立了這種專職服務公司，如劍橋大學的“劍橋企業(yè)”、牛津大學的“艾賽斯創(chuàng)新”公司以及已經在倫敦證券交易所AIM上市的帝國理工學院的“帝國創(chuàng)新”公司等，全方位的服務有助于研究人員集中精力搞科研。
“艾賽斯創(chuàng)新”公司總裁湯姆·霍卡迪在接受采訪時表示，校辦專職服務公司的模式有如下優(yōu)點：商界的潛在合作者認為，與專職服務企業(yè)這樣的公司打交道更容易，因為他們可能與“象牙塔里的學究”存在心理距離；這類公司的管理常常獨立于大學行政機構，有利于校辦公司員工適應迅速變化的商業(yè)環(huán)境；高校全額控股可保證這類公司不偏離其運營的宗旨。
第三，高校周邊科技產業(yè)園區(qū)為科技成果轉化提供孵化場所。以劍橋科技園為例，該科技園建立于上世紀70年代，是英國最早的科技園區(qū)。過去幾十年來，劍橋大學科研人員在劍橋地區(qū)建立了一千多家科技企業(yè)，不僅創(chuàng)造了社會財富，還提供了大量就業(yè)機會。高科技企業(yè)在劍橋大量衍生，被人們稱為“劍橋現象”，常被與美國的硅谷現象相提并論。
目前，不僅在劍橋，英國許多大學周邊都形成了這樣的科技園區(qū)，如牛津大學、曼徹斯特大學、薩里大學和約克大學等高校周圍，都已發(fā)展成具有一定規(guī)模的高科技產業(yè)聚集區(qū)，營造出有助人才流動的創(chuàng)業(yè)環(huán)境。